Setiap pemain mulai permainan dengan 16 bidak yaitu satu Raja, satu Ratu, dua Benteng, dua Kuda, dua Peluncur, dan delapan Pion. Masing-masing dari enam jenis bidak bergerak secara berbeda. Tujuannya adalah untuk men- Skakmat Raja lawan dengan menempatkannya di bawah ancaman penangkapan tak terhindarkan. Untuk tujuan ini, bidak-bidak pemain digunakan untuk menyerang dan menangkap bidak-bidak lawan, sekaligus mendukung bidak-bidak sendiri.
Permainan berakhir dengan skakmat. Selain sekakmat, permainan dapat dimenangkan oleh pengunduran diri secara sukarela oleh lawan, yang biasanya terjadi ketika terlalu banyak materi yang hilang, atau jika skakmat tampaknya tidak dapat dihindari. Sebuah permainan juga dapat mengakibatkan imbang dalam beberapa cara, di mana tidak ada pemain yang menang. Jalannya permainan ini dibagi menjadi tiga tahap: pembukaan, pertengahan permainan, dan akhir permainan.
Juara Resmi Catur Dunia pertama yaitu Wilhelm Steinitz, gelarnya diklaim pada tahun 1886; Juara Dunia saat ini adalah Grandmaster catur dari Norwegia, Magnus Carlsen. Selain Kejuaraan Dunia, ada Kejuaraan Dunia Perempuan, Kejuaraan Dunia Junior, Kejuaraan Dunia Senior, Correspondence Chess Championship Dunia, Kejuaraan Catur Dunia Komputer, dan Blitz dan Rapid Kejuaraan Dunia. Olimpiade Catur adalah kompetisi populer di kalangan tim dari negara yang berbeda. Catur online telah membuka kompetisi pemain amatir dan profesional untuk kelompok luas dan beragam. Catur adalah olahraga yang diakui Komite Olimpiade Internasional dan kompetisi catur internasional adalah ditetapkan oleh Federasi Catur Dunia (FIDE), yang mengadopsi standar-Staunton catur set pada tahun 1924 untuk digunakan di semua pertandingan resmi. Ada juga banyak varian catur, dengan aturan yang berbeda, bidak yang berbeda, dan papan yang berbeda.
Sejak paruh kedua abad ke-20, komputer telah diprogram untuk bermain catur dengan kesuksesan yang terus bertambah, ke titik di mana komputer rumah terkuat bermain catur pada tingkat lebih tinggi dari pemain manusia terbaik. Dalam dua dekade terakhir analisis komputer telah memberikan kontribusi signifikan terhadap teori catur, terutama di Endgame. Komputer Deep Blue adalah mesin pertama yang menjadi penguasa Juara Catur Dunia dalam pertandingan ketika mengalahkan Garry Kasparov pada tahun 1997.
